인생이라는 이름의 여행  


                                               


세 친구가 있었다. 이들은 함께 여행을 떠났다. 
이들에게는 한 가지 공통점이 있었는데 
그것은 세 사람 모두 가방을 앞에 하나, 뒤에 하나 메고 있다는 점이었다. 
바다가 보이는 어느 마을에 도착한 이들은 여전히 가방을 앞뒤로 메고 있었다. 
그 모습이 신기했던지 나이 지긋한 동네 어른이 물었다.

"자네들은 왜 가방을 앞뒤로 메고 있는가?"

그러자 첫 번째 친구가 대답했다.

"제 등 뒤의 가방에는 다른 사람들이 저에게 베풀었던 친절과 사랑이 담겨있습니다. 
그리고 제 가슴 쪽의 가방에는 저를 섭섭하게 하고, 마음 아프게 했던 사람들의 모습이 담겨 있습니다. 
제 가슴 쪽에 있다 보니 자주 보게 되지요."

그들은 다시 길을 떠났다. 그런데 얼마 가지 않아 첫 번째 친구가 몹시 지친 듯 주저앉으며 말했다.

"난 더는 못 가겠어. 그냥 여기서 포기할래!"

첫 번째 친구는 그렇게 여행을 포기했고, 두 번째 친구와 세 번째 친구는 여행을 계속했다. 
이번에는 새들이 지저귀는 산골 마을에 도착했다. 
산골 마을에 사는 청년도 앞뒤로 가방을 멘 그들의 특이한 모습을 보고 물었다. 

"왜 가방을 앞뒤로 메고 있나요?"

그러자 두 번째 친구가 말했다.

"저의 등 뒤에 가방에는 제가 저지른 실수와 저의 부족함이 들어 있습니다. 
잘 안 보려고 하지만 저는 결코 이것들을 버리지 못하고 가져가고 있답니다. 
그리고 앞에 멘 가방에는 제가 나누어준 사랑과 착한 행동이 들어 있습니다. 
저는 그것을 저의 가슴 앞에 꼭 간직하지요. 
그래야 저도 잘 보고, 다른 사람들에게 자랑도 할 수 있거든요."

그들은 다시 여행길을 재촉했다. 
그렇게 얼마를 가다 보니 이제 두 번째 친구가 숨을 헐떡이며 쓰러졌다.

"도저히 안 되겠어. 더는 못 갈 것 같아."

두 번째 친구도 포기하고 세 번째 친구만이 다시 길을 떠났다. 
세 번째 친구가 도착한 곳은 너무나 아름다운 곳이었다. 어린 시절부터 그가 꿈꾸어왔던 그런 곳이었다.
그곳에 살고 있는 한 사람이 푸근한 미소로 그를 반겼다. 
세 번째 친구의 가방은 특이하게도 앞에 멘 것은 튼튼한데 뒤의 것에는 구멍이 뚫려 있었다. 
미소로 그를 맞았던 사람이 물었다.

"앞에 멘 이 가방은 무엇에 쓰는 가방인가요? 
그리고 등 뒤에 메고 있는 가방에는 왜 큰 구멍이 뚫려 있나요?"

"네, 저에게 앞에 있는 이 가방은 너무도 중요하답니다. 
저는 늘 앞에 있는 가방을 보면서 살아가기 때문이지요. 
앞에 있는 이 가방 속에는 사람들이 저에게 베푼 친절, 따스한 말 한마디, 
저를 위로해 주었던 마음 같은 것들이 들어 있거든요. 
그리고 이 뒤에 있는 가방에는 제가 다른 사람을 미워하는 마음, 다른 사람이 저에게 했던 나쁜 말, 
다른 사람이 저를 슬프게 만들었던 것들이 들어 있답니다. 
이 가방 덕에 저는 편안하고 행복하게 여행할 수 있었습니다."

자신이 떠나온 여행길을 뒤돌아보면서 회상하는 세 번째 친구. 
그의 얼굴에는 해거름 녘 저녁 햇살이 비치고 있었다. 
그리고 그의 얼굴엔 행복한 미소가 조용히 번져갔다. 

그들이 떠났던 여행……. 

그것은 '인생'이라는 여행이었다. 

                                  -- 박성철, ‘가장 소중한 사람, 나에게 선물하는 책’ 중에서 --